Collin Morikawa ganó el primer campeonato importante después del breve descanso del golf de la pandemia el año pasado, y ahora ganó el campeonato más antiguo de este deporte luego de su pausa de un año de la misma pandemia.
Y no hay señales de que la estrella de 24 años vaya a ceder en el corto plazo.
Morikawa usó su golpe de pelota de élite y montó un putter de rachas el domingo en el 149 ° Campeonato Abierto, cerrando con un 66 de cuatro bajo par para ganar el segundo major de su joven carrera. Terminó 15 bajo en general, superando a Jordan Spieth (13 bajo), quien lo persiguió en la recta final y también firmó por 66. Jon Rahm y Louis Oosthuizen empataron en el tercer lugar con 11 bajo.
Uno de los talentos más brillantes del golf ya tiene cinco victorias en el PGA Tour, dos de ellas mayores y otra un Campeonato Mundial de Golf. Se proyecta que pasará del cuarto al tercer lugar en el ranking mundial, y es el primer jugador en ganar dos majors diferentes en sus primeros intentos. Ahora, también tiene la prueba de que su juego viaja.
“A los 24 años, es tan difícil mirar hacia atrás en los dos cortos años que he sido un profesional y ver lo que he hecho porque quiero más”, dijo Morikawa. “Disfruto estos momentos y me encanta, y quiero enseñarme a abrazarlo un poco más, tal vez pasar unos días más y sentarme y beber de esto. Pero solo quiero más. Cuando estás en estos momentos y realmente amas lo que haces, que me encanta jugar al golf y competir contra estos muchachos, estos son los mejores momentos de la historia “.
Para Oosthuizen, fue otro final desgarrador. El líder de 54 hoyos ganó un major, pero terminó como subcampeón en otros seis, incluido el PGA Championship y el U.S. Open de este año. Oosthuizen disparó 71 y terminó cuatro atrás. Spieth ha estado en buena forma desde que ganó el Valero Texas Open en abril y estaba buscando su primer título importante desde su triunfo en el Abierto de 2017 en Royal Birkdale, a unas 300 millas al noroeste de Royal St. George’s.
Oosthuizen y Morikawa formaron la pareja final el domingo, con Oosthuizen liderando con 12 bajo y Morikawa con 11 bajo. Spieth (nueve bajo) y Corey Conners (ocho bajo) formaron la penúltima pareja.
Un incondicional importante marcó la pauta el domingo temprano. Brooks Koepka arrancó dos horas y media antes del emparejamiento final y se movió a ocho menos cuando arrancaron. Disparó un cinco bajo 65 para tomar el liderazgo de la casa club en ocho bajo, pero con un Campeonato Abierto que no ha tenido sus vientos racheados característicos, era poco probable que se mantuviera.
La primera reorganización de la tabla de clasificación entre los tres mejores contendientes se produjo en el hoyo 4. Después de parar los primeros 3 hoyos, todos fallaron el cuarto green a la derecha del par 4 y se quedaron con fichas difíciles. Solo Morikawa subió y bajó, se convertiría en un tema del día, lanzando un putt desde unos 10 pies, mientras Oosthuzien y Spieth hacían bogeys.
Spieth hizo otro bogey en el par 3 6 cuando no pudo subir y bajar de un búnker de bote, pero se recuperó con un águila en el 7.
El par 5 7, de hecho, resultó ser un enorme hoyo de swing y sentó las bases para el resto de la acción.
Jugando como el hoyo más fácil del campo, Spieth y Conners hicieron águilas de la penúltima pareja para llegar a nueve por debajo y a dos del líder. Jugando detrás de ellos, Morikawa tuvo un chip fácil y un putt para hacer birdie para llegar a 12 bajo, pero Oosthuizen encontró problemas desde el búnker. Disminuyó su tercer tiro desde el búnker sobre el green y hacia otro búnker de bote. A partir de ahí, con una postura complicada contra la pared trasera, se dejó 50 pies para el par. Hizo dos putts e hizo un bogey, uno de los cinco bogeys que hizo en el hoyo en todo el día.
Morikawa salió del séptimo con una ventaja de dos golpes sobre Oosthuizen, y luego pisó el acelerador. Pegó un acercamiento de 195 yardas en 8 a siete pies e hizo un birdie, y lo siguió al drenar un gran salto de 15 pies en el 9 para su tercer birdie consecutivo y una ventaja de tres tiros.
Hasta el 11, Morikawa se situó en 14 bajo con Oosthuizen y Spieth, ambos en 11 bajo, pero pronto se convirtió en una carrera de dos caballos. Spieth hizo birdies consecutivos en 13 y 14 para acercarse a uno, mientras que Oosthuizen hizo un bogey 13 y cayó cuatro fuera del ritmo.
El birdie de Spieth en el 14 lo llevó a seis menos en sus últimos ocho hoyos y sacudió la galería, pero Morikawa no se inmutó. Su acercamiento al 14 no se quedó en el nivel superior donde estaba ubicado el pin, pero Morikawa lo hizo rodar por la pendiente y lo hundió para birdie desde unos 20 pies de todos modos, empujando la ventaja a dos para siempre.
“Los nervios definitivamente están ahí arriba. Pero canalizas estos nervios hacia la emoción y la energía, y eso te aleja de un factor de miedo en esto es algo que quiero ”, dijo Morikawa. “Así es como lo veo, especialmente cuando se acercaban esos últimos nueve hoyos. Jordan estaba haciendo birdies; Creo que Rahm estaba presionando; Louis hizo un birdie en el 11, un birdie increíble. No puedes preocuparte por la puntuación. Tuve que preocuparme por cada disparo. ¿Puedo ejecutar cada disparo lo mejor que pueda? Algunos lo hicimos, otros no, y luego sigues adelante. No podemos controlar lo que va a pasar, lo que ha pasado. Así que realmente lo vi como enfocarme en cada disparo, cómo puedo ver cuál es el mejor disparo posible y tratar de hacerlo lo mejor posible a partir de ahí “.
Morikawa nunca cometió un error. No hizo ningún bogey en sus últimos 31 hoyos y, a pesar de ocupar el puesto 172 en Strokes Ganados: Putt para la temporada, nadie lanzó mejor en The Open. Morikawa no jugó tres putts en toda la semana e hizo grandes todo el día el domingo. Tuvo un ingenioso up y down para par en 15 en el que embocó un putt desde aproximadamente 15 pies, y dos putts en los últimos tres hoyos para par. Spieth, después de hacer birdies consecutivos en 13 y 14, falló los putts para birdie en 15 (desde 20 pies), 16 (desde 50 pies), 17 (desde 10 pies) y 18 (30 pies).
