El español supera los 640 millones de hablantes potenciales, según el Instituto Cervantes
Por primera vez, el Instituto Cervantes presentó su anuario fuera de España, en una China donde el interés por el español no deja de crecer.
El español ya tiene más de 640 millones de usuarios potenciales en el mundo, un 1.5 % más que el año anterior. Así lo recoge El español en el mundo 2026, el anuario del Instituto Cervantes, que se presentó el sábado 24 de octubre en Pekín, la primera vez que el informe se da a conocer fuera de España, según la nota de EFE publicada por Diario Libre.
Las cifras del idioma
De acuerdo con el Observatorio Global del Español, son más de 520 millones de hablantes nativos, 95 millones de personas con competencia limitada y más de 24 millones de estudiantes. El español es la tercera lengua con más hablantes nativos del mundo, después del chino mandarín y el hindi, y uno de cada diez nativos vive en un país donde no es idioma oficial, sobre todo por la migración.
El número de estudiantes creció un 7 % entre 2024 y 2025 sin contar a Brasil, donde cayó un 46 % entre 2021 y 2025 por cambios en su legislación. Varios países africanos también registraron aumentos.
El boom en China
En China, el informe cuenta unos 98,000 usuarios potenciales, entre ellos 18,497 hablantes nativos y 66,051 estudiantes, y una matrícula que subió un 12.6 % entre 2023 y 2025. La presentación coincidió con los 20 años del centro del Cervantes en Pekín y con el simposio «El español en China: evolución y nuevas dinámicas», del 23 al 25 de octubre. Yang Ming, vicedecano de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái, calculó en unos 55,000 los graduados universitarios chinos en estudios hispánicos hasta 2025.
El reto de la inteligencia artificial
Luis García Montero, director del Instituto Cervantes, advirtió que la inteligencia artificial puede traer la «tentación para crear un idioma neutro que quite todas las diferencias» y pidió «respetar la diversidad» de las variedades del español, una riqueza en la que el habla dominicana tiene su propio lugar. También alertó de que «hacen falta profesores» para atender la demanda y precisó que «lo que baja no es el español exactamente, sino los departamentos de humanidades».
Por su parte, Francisco Moreno Fernández, director del Observatorio Global del Español, señaló que la traducción automática tiene dos problemas principales: depende de modelos basados en el inglés y representa mal las variedades minoritarias.
