¿Por qué en Estados Unidos se vota un martes? La respuesta está en los agricultores de 1845
Una ley de 1845, el calendario de las cosechas y el día de mercado explican por qué Estados Unidos sigue votando un martes de noviembre.
Santo Domingo, RD.- Este martes 3 de noviembre, millones de estadounidenses acudirán a las urnas en las elecciones de medio término. Que sea martes no es casualidad: la fecha nació hace más de 180 años, en un país de agricultores.
Una ley de 1845
En 1792, la ley federal permitía a cada estado escoger a sus electores presidenciales en cualquier día de un plazo de 34 días antes del primer miércoles de diciembre. La llegada del telégrafo cambió las cosas: la línea de Samuel Morse se probó con éxito en 1844 y, para evitar que los resultados de un estado influyeran en los demás, el Congreso fijó en 1845 una fecha única para todo el país, según la Enciclopedia Británica y los registros del Congreso que guarda la Biblioteca del Congreso.
La fórmula escogida fue «el martes siguiente al primer lunes de noviembre», que encajaba en aquel viejo plazo.
¿Por qué noviembre y por qué martes?
Noviembre era el mes ideal para una sociedad agrícola: la cosecha ya había terminado y todavía no llegaba lo más duro del invierno, que complicaba los caminos.
El martes salió de la semana de un granjero, según la Británica. El domingo era para ir a la iglesia. Muchos votantes vivían lejos de la cabecera del condado, donde se votaba, así que el lunes quedaba para el viaje. Y el miércoles era, por lo general, el día en que los agricultores vendían sus productos en el mercado. El martes quedaba libre.
¿Y por qué después del primer lunes?
La regla evita que las elecciones caigan el 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, una fecha religiosa. Además, los comerciantes solían cuadrar las cuentas del mes anterior el primer día de cada mes. Por eso, el día de elecciones siempre cae entre el 2 y el 8 de noviembre.
La costumbre se extendió después a otras elecciones. Una ley de 1872, recogida hoy en el Código de los Estados Unidos, estableció ese mismo martes, en los años pares, para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes.
Un martes de trabajo
Hoy, el martes es un día laborable para la mayoría, y por eso algunos estados y territorios lo declaran día feriado, entre ellos Nueva York, Nueva Jersey, Illinois y Puerto Rico.
Hasta el deporte se ha sumado: en 2022, la NBA no programó partidos el día de elecciones para que jugadores, aficionados y empleados tuvieran tiempo de ir a votar, según anunció la liga.
El contraste dominicano
En República Dominicana pasa lo contrario: la Constitución fija las elecciones en domingo. Las municipales son el tercer domingo de febrero y las presidenciales y congresuales, el tercer domingo de mayo.
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