Samaná se prepara para la nueva era de cruceros en su XI Encuentro Turístico en Puerto Bahía
Con dos terminales de cruceros en marcha, el sector turístico samanense se pregunta cómo lograr que cada escala deje empleo y negocios en la provincia.
Samaná, RD.- El XI Encuentro Anual para el Desarrollo Turístico de Samaná reunió en Puerto Bahía a especialistas en cruceros, gestión de destinos y representantes de la industria portuaria. La cita llegó a pocas semanas de la apertura de una nueva terminal en Arroyo Barril, y su pregunta central fue cómo convertir la llegada de más barcos en oportunidades para la economía local.
Organizado por el Clúster Turístico de Samaná (CTS) y la Asociación de Hoteles y Empresas Turísticas de Samaná (AHETSA), con el apoyo del Ministerio de Turismo (Mitur), el encuentro se celebró bajo el lema «Samaná, navegando hacia una nueva era».
Los puertos como puerta de entrada
En la apertura, Javier Lara Reinhold, presidente del CTS, planteó que la entrada en operación de Samaná Bayport y la próxima apertura de Port Samaná colocan a la provincia ante una etapa de grandes posibilidades, pero también ante el reto de que ese crecimiento se sienta más allá de las terminales: en las calles, las playas, la gastronomía, las excursiones y el contacto con la gente.
«Los puertos son la puerta de entrada. Samaná es la experiencia», expresó Lara, quien pidió acompañar el crecimiento con calidad, orden, seguridad, capacitación y protección del medioambiente.
Por su parte, Abelardo Melgen Acra, presidente de AHETSA, insistió en que el aumento de las llegadas se traduzca en resultados tangibles: «Samaná se encuentra ante una oportunidad extraordinaria. Su éxito no deberá medirse únicamente por la cantidad de barcos que lleguen, sino por cuántos de esos visitantes encuentren razones para volver y permanecer más tiempo».
Port Samaná abre el 24 de noviembre
Birgitt Heinsen, directora de responsabilidad social corporativa de Ocean World Adventure Park & Marina y presidenta del Clúster Turístico de Puerto Plata, compartió la experiencia de colaboración entre los sectores público, privado y comunitario de ese destino.
Mientras que Fernanda Tovar Galindo, directora de revenue management de ITM Group, presentó Port Samaná, en Arroyo Barril. Su apertura está prevista para el 24 de noviembre de 2026 y podrá recibir a la vez dos cruceros clase Oasis. Las proyecciones contemplan 10,000 pasajeros en 2026, 220,000 en 2027 y 450,000 en 2028, con una derrama de US$100 a US$120 por crucerista y 1,000 empleos directos y 2,500 indirectos.
Desde Puerto Vallarta, México, Juan Manuel Santana, experto en gestión de destinos y CEO de Maixal, propuso por video dejar de ver al crucerista como un pasajero de pocas horas y verlo como un potencial huésped. Para eso planteó un piloto llamado Back to Samaná, en el que la terminal, las excursiones, los restaurantes, el transporte y los hoteles trabajen juntos para que el viajero vuelva, y que mida consultas, reservas, estancias y gasto.
Una mesa de trabajo para seguir
Antes del cierre, Melgen Acra anunció que AHETSA impulsará una mesa de trabajo con el Clúster, las autoridades y los sectores productivos para identificar iniciativas aplicables, evaluar sus resultados y dar continuidad a las más efectivas. Resumió la idea en una frase: «Samaná puede enamorarte en unas horas… pero para vivirla, tienes que volver».
El encuentro contó con el respaldo del Ministerio de Turismo, Banco Popular Dominicano, Port Samaná, Avolta, Aerodom, Banreservas, Marina Puerto Bahía, Wyndham Alltra Samaná y Hacienda Samaná Bay, entre otras empresas e instituciones.
