SpaceX atrapa por primera vez la nave Starship con los brazos de su torre al volver de la órbita
Por primera vez, la nave que vuelve del espacio terminó en los brazos de la torre que la lanzó: el paso que le faltaba a SpaceX para reutilizar el cohete completo.
Starbase, EE. UU.- SpaceX atrapó este sábado 14 de noviembre de 2026, con los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento, la nave Starship que había despegado el día anterior en el vuelo 15. Es la primera vez que se recupera así la etapa superior del cohete más grande del mundo al regresar de la órbita, según Engadget y NBC News. «¡Mechazilla atrapa a Starship! Felicidades a todo el equipo de SpaceX por este increíble logro», publicó la compañía en X.
22 horas en órbita
El cohete despegó el viernes 13 por la tarde desde la plataforma 2 de Starbase, en el sur de Texas. Una vez en órbita, la nave desplegó 26 satélites Starlink V3, dio 14 vueltas a la Tierra a unas 165 millas (unos 265 kilómetros) de altura y regresó unas 22 horas después de su lanzamiento. Según NBC News, SpaceX informó que todo en la nave, incluido el escudo térmico, pareció funcionar bien.
«Fue casi magia», escribió en X el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
El propulsor no tuvo la misma suerte
El plan era una doble captura: primero el propulsor Super Heavy y, un día después, la nave. Pero el propulsor tuvo un problema al regresar: abortó su intento de captura, se desvió para caer en el golfo de México y explotó antes de tocar el agua. Kate Tice, de SpaceX, explicó que los motores dejaron de encender demasiado pronto en el descenso y que el sistema de guía detectó una posición equivocada y activó la autodestrucción. Los ingenieros siguen investigando la causa. SpaceX ya había atrapado el propulsor en tres ocasiones anteriores.
Por qué importa
Hasta ahora, solo la primera etapa volvía a la torre. Atrapar también la nave demuestra que Starship puede reutilizarse por completo, lo que la compañía considera clave para abaratar y acelerar cada lanzamiento, como recordó Flow en la previa del vuelo.
Es también una pieza del regreso a la Luna: según NBC News, en la misión Artemis III, que se quedará en órbita terrestre para practicar con los módulos de aterrizaje, los astronautas intentarán acoplarse con Starship y con el Blue Moon de Blue Origin, y la NASA apunta a que Artemis IV aterrice en la Luna desde 2028. SpaceX, además, prevé empezar a lanzar Starship desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en los próximos meses.
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