Cómo votan los astronautas desde el espacio: una ley de Texas y una «cabina» en órbita
A 400 kilómetros de altura no hay colegio electoral, pero sí una «cabina» de papel pegada a la pared y una ley de Texas de 1997 que hace posible el voto.
Santo Domingo, RD.- Este martes 3 de noviembre, Estados Unidos celebra sus elecciones de medio término. La mayoría de los votantes hará fila en una escuela, una iglesia o una biblioteca, pero hay un grupo de ciudadanos que, si le toca estar en órbita, puede votar desde el lugar más lejano posible: el espacio.
Una ley pensada para los astronautas
Todo empezó en 1997, cuando la legislatura de Texas aprobó una ley que permite a los astronautas de la NASA votar desde la órbita, según la propia agencia espacial. No es casualidad que fuera Texas: allí está el Centro Espacial Johnson, en Houston, sede del Control de Misión. Ese mismo año, David Wolf se convirtió en el primer estadounidense en votar desde el espacio, a bordo de la estación rusa Mir.
Cómo viaja una papeleta desde la órbita
El proceso se parece al de cualquier estadounidense que vota en ausencia. El astronauta pide su boleta con el formulario federal para votantes fuera de casa (Federal Post Card Application) y la llena en formato electrónico a bordo de la Estación Espacial Internacional. Según la NASA, la papeleta baja por su sistema de satélites de seguimiento y retransmisión de datos hasta una antena de White Sands, en Las Cruces (Nuevo México), pasa al Control de Misión de Houston y de ahí llega a la oficina del secretario del condado. Va cifrada, y solo el astronauta y el secretario pueden verla.
La «cabina» de Kate Rubins
La foto más famosa del voto espacial es la de Kate Rubins en octubre de 2020: la astronauta señala un papel escrito a mano que dice «ISS Voting Booth» («Cabina de votación de la ISS»), pegado a un compartimento de la estación. Era su segunda vez: ya había votado desde la órbita en 2016, durante las expediciones 48 y 49, de acuerdo con la NASA.
En marzo de 2024, Loral O'Hara y Jasmin Moghbeli, ambas residentes en Texas, llenaron sus boletas electrónicas a bordo y posaron con el pulgar arriba para la foto, según la agencia.
Un trámite más en órbita
Lo curioso es que, para la NASA, votar en órbita no es una hazaña técnica, sino un trámite más de la agenda: el mismo sistema que transmite datos científicos y conversaciones con la Tierra lleva la papeleta hasta el condado. Desde la estación, la fila más corta del planeta es de una sola persona.
Mira el video de la NASA «Space to Ground: Voting from Space»
*Sigue a Flow en Instagram *@flowmagrd* y en Facebook Flow Magazine.*
