El Election Cake: el bizcocho con el que Estados Unidos celebraba el día de elecciones
Antes de las urnas hubo hornos: en la Nueva Inglaterra colonial, el día de elecciones se celebraba con un bizcocho de levadura, pasas y especias que alcanzaba para un pueblo entero.
Santo Domingo, RD.- Este martes 3 de noviembre Estados Unidos vota en sus elecciones de medio término, y con la fecha vuelve una de las tradiciones más sabrosas de su historia: el Election Cake, el bizcocho de elecciones. Mucho antes de los stickers «I Voted», votar era motivo de fiesta, y la fiesta tenía postre.
De los puritanos a Hartford
El origen está en la colonia de la bahía de Massachusetts. Allí, el día en que se elegía a los funcionarios de la compañía colonial se convirtió hacia 1631 en un festival puritano con sermones, cerveza de elecciones y bizcocho de elecciones, según recoge Wikipedia a partir de los historiadores de la cocina estadounidense.
La costumbre echó raíces en Connecticut, sobre todo en Hartford, donde las elecciones eran reuniones de varios días. Los votantes llegaban desde lejos y las mujeres horneaban tandas enormes del bizcocho para alimentarlos, explica el Centro de Información de Hogar y Jardín de la Universidad de Clemson.
Treinta cuartos de harina
La primera receta impresa apareció en American Cookery, de Amelia Simmons, considerado el primer libro de cocina escrito por una estadounidense y publicado en Estados Unidos. La primera edición salió en Hartford en 1796; la edición de Albany sumó el Election Cake, que pedía 30 cuartos de harina, según Connecticut History, de Connecticut Humanities. La Universidad de Clemson completa la lista: 10 libras de mantequilla, 14 de azúcar y generosos chorros de brandy y vino. No era un postre de familia, era comida para la plaza.
En esa misma edición, Simmons incluyó otros dulces con nombre patriótico, como el Independence Cake y el Federal Pan Cake.
La receta para la casa
En 1829, Lydia Maria Child redujo la escala en The American Frugal Housewife. Su «bizcocho de elecciones a la antigua» lleva:
- 4 libras de harina
- ¾ de libra de mantequilla
- 4 huevos
- 1 libra de azúcar
- 1 libra de pasas o grosellas
- media pinta de buena levadura
- leche, hasta lograr una masa tan suave como se pueda moldear en la mesa
Se deja crecer toda la noche en invierno, o unas tres horas cuando hace calor, y un molde del tamaño de un pan común se hornea tres cuartos de hora.
Del olvido a las cocinas de hoy
El bizcocho también se conoció como Connecticut loaf cake, March Meeting Cake o Dough Cake. Perdió terreno en el siglo XIX, cuando los polvos de hornear desplazaron a la levadura en la repostería, pero en los últimos años lo han recuperado reposteros caseros e historiadores de la cocina, según Clemson.
Una tradición que no pide partido: solo harina, paciencia y ganas de compartir.
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